Zimbabwe: la Cour suprême autorise la libération de Roy Bennett

La Cour suprême du Zimbabwe a rejeté mercredi un appel de l'Etat, permettant ainsi la mise en liberté sous caution de Roy Bennett, un proche du nouveau Premier ministre Morgan Tsvangirai emprisonné depuis le 13 février.

"La Cour suprême a rejeté l'appel de l'Etat qui s'opposait à sa mise en liberté sous caution", a indiqué à l'AFP l'avocate de M. Bennett, Beatrice Mtetwa.

"Mais la Cour suprême a changé les conditions de remise en liberté. Il devra maintenant payer 5.000 dollars américains (4.000 euros comme le demandait le procureur) au lieu des 2.000 (1.560 euros)" initialement prévus, a-t-elle ajouté.

"Il doit également pointer au commissariat trois fois" par semaine, a noté Mme Mtetwa, précisant que son client était obligé de rendre son passeport et un titre de propriété.

Selon Trust Maanda, un autre avocat de M. Bennett, son client devrait être libéré jeudi.

"Sa libération aura lieu demain (jeudi)", a indiqué à l'AFP M. Manda, joint par téléphone à Mutare où est emprisonné son client.

"Le tribunal qui devait émettre un mandat de libération a fermé avant que la Cour suprême ne rende sa décision", a-t-il expliqué.

Le 24 février, un tribunal de Harare avait ordonné la mise en liberté de Roy Bennett contre une caution de 2.000 dollars américains mais l'Etat avait multiplié les procédures pour le maintenir en détention et saisi la Cour suprême.

Un juge avait même été arrêté vendredi pour avoir autorisé sa libération. Il avait été relâché dès le lendemain après avoir versé une caution de 20 dollars (15 euros).

M. Bennett, 52 ans, a été arrêté le jour de la prestation de serment du nouveau gouvernement d'union formé par l'ex-opposant Morgan Tsvangirai et le président Robert Mugabe, alors qu'il devait prendre le poste de vice-ministre de l'Agriculture.

Cet ancien fermier blanc est accusé d'avoir eu l'intention de commettre des actes de sabotage et de terrorisme.

Les poursuites à son encontre ont fait peser le doute sur la viabilité de la nouvelle coalition gouvernementale.

Le Mouvement pour le changement démocratique (MDC) de M. Tsvangirai a un moment, conditionné son entrée au gouvernement d'union à la libération des prisonniers, entre autres. Mais son chef a plié sous la pression de l'Afrique australe afin de sortir le pays de près d'un an de crise politique.

Depuis fin février, sept personnes, dont la militante des droits de l'Homme Jestina Mukoko et des membres du MDC, ont été libérées sous caution après plusieurs mois de détention. 24 autres militants sont toujours en prison.

Dans un communiqué, le MDC a mercredi soir appelé à la libération "immédiate" de tous les prisonniers politiques.