RDC: les soldats ougandais venus traquer la LRA se retirent

Les troupes ougandaises présentes depuis trois mois dans le nord-est de la RD Congo pour traquer les rebelles ougandais de l'Armée de résistance du seigneur (LRA) ont commencé à se retirer dimanche sans avoir pu capturer le chef de la guérilla, Joseph Kony.

Les ministres de la Défense de République démocratique du Congo (RDC), Charles Mwando Nsimba, et d'Ouganda, Jeje Odongo, ont participé à une brève cérémonie de départ à Dungu (nord de la Province orientale) de plusieurs centaines de soldats ougandais, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le représentant du secrétaire général de l'ONU en RDC et chef de la Mission de l'ONU (Monuc), Alan Doss, était également présent.

La traque de la LRA doit se poursuivre avec la Monuc, avait déclaré vendredi le ministre congolais de la Défense.

"Nous saluons le succès de l'opération contre la LRA et l'engagement manifeste de la Monuc à poursuivre avec les FARDC (Forces armées de RDC) cette opération afin que le terrorisme de la LRA soit totalement éradiqué", a déclaré Charles Mwando.

"L'opération a récolté un succès indéniable car la capacité opérationnelle de la LRA a été réduite de manière drastique. Les éléments de la LRA dispersés sont réduits à une simple lutte de survie", a déclaré pour sa part le chef des FARDC, le général Didier Etumba.

Une parade militaire de plus d'une centaine des soldats congolais et ougandais a mis fin à la cérémonie, suivie par l'embarquement dans deux avions du premier contingent des troupes ougandaises ainsi que de leur artillerie.

Selon le chef d'Etat-major de l'armée ougandaise, le général Aronda Nyakayirima, ses forces vont rester à la frontière entre la RDC et le Sud-Soudan. "Nous allons continuer à fournir des renseignements aux FARDC pour que les opérations soient menées à leur terme", a-t-il indiqué.

Les troupes ougandaises et congolaises, avec le soutien du Sud-Soudan, ont lancé mi-décembre cette opération militaire conjointe pour traquer les rebelles de la LRA et leur chef Joseph Kony, qui n'a pas été capturé jusqu'à présent.

Les présidents congolais Joseph Kabila et ougandais Yoweri Museveni s'étaient rencontrés le 4 mars à Kasindi (ville congolaise à la frontière avec l'Ouganda) pour évaluer cette opération baptisée "Coup de tonnerre".

L'armée ougandaise a annoncé mercredi avoir tué au Sud-Soudan un commandant de la LRA. La semaine dernière, le numéro 4 de la rébellion avait été capturé.

L'offensive anti-LRA avait été lancée après le refus répété de Joseph Kony de signer un accord de paix paraphé en avril 2008 par Kampala, qui concluait un processus de paix engagé en juillet 2006.

La LRA est active dans le nord de l'Ouganda, ravagé depuis plus de 20 ans par une des guerres civiles les plus longues et les plus brutales d'Afrique, qui a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué le déplacement de près de deux millions de personnes.

Les rebelles ougandais ont également pénétré dans le nord de la Province orientale depuis des années. Ils y ont enchaîné depuis fin décembre 2008 une série d'attaques contre les villages, massacrant les habitants.