Entretien Klaus-Ben Ali au début d'une visite du président tchèque à Tunis

Le président tchèque Vaclav Klaus a entamé mercredi une visite officielle de trois jours en Tunisie par des discussions sur la coopération euroméditerrannéenne, le Proche-Orient et les relations bilatérales, a-t-on indiqué de source officielle.

Arrivé en compagnie de son épouse et d'une délégation de plusieurs hommes d'affaires, M. Klaus s'est entretenu avec le président Zine El Abidine Ben Ali, avant de rencontrer le Premier ministre Mohamed Ghannouchi.

Recevant son hôte au palais de Carthage, M. Ben Ali a exprimé son "engagement" pour l'intégration régionale au Maghreb et souhaité davantage de collaboration avec Prague dans le cadre des relations euroméditerranéennes.

S'agissant du Proche-Orient, il a salué la position de la présidence tchèque de l'Union Européenne (UE) en faveur d'un plus grand rôle européen dans le processus de paix, a-t-on ajouté.

La visite de M. Klaus, premier président tchèque à se rendre en Tunisie, intervient durant la présidence tchèque de l'UE, alors que Tunis compte sur Prague pour consolider ses relations avec l'Union.

La Tunisie est signataire d'un accord de libre-échange avec l'UE depuis 1993 et affiche son ambition d'occuper un statut encore "plus avancé" avec la communauté européenne.

Devant la presse, le président tchèque a indiqué qu'il oeuvrerait à faire progresser les relations UE-Tunisie et affirmé "encourager et applaudir l'Union pour la Méditerranée pour peu qu'elle soit une institution qui fonctionne".

L'UPM pourrait être "une voie" pour l'élimination des barrières, a-t-il dit.

M. Klaus visitera le parlement, une usine de fabrication de verre à capitaux mixtes et visitera des sites touristiques, notamment Hammamet, station balnéaire prisée par des compatriotes à 50 km au sud de Tunis.

Durant sa visite une commission commerciale bilatérale sera lancée et un accord économique dans divers secteurs sera signé.

Les échanges bilatéraux modestes ont augmenté de 5O% en 2008.