Liberia: le ministre de la Justice interrogé sur le sort de 500.000 dollars

La chambre des représentants au Parlement libérien a annoncé vendredi avoir ouvert des enquêtes visant le ministre de la Justice Philip Banks pour "utilisation illégale" de plus de 500.000 dollars américains.

"Nous voulons savoir qui a autorisé le ministre de la Justice à utiliser cette somme qui avait été saisie (fin 2006, ndlr) à l'aéroport par la sécurité nationale", a indiqué la chambre dans un communiqué lu par les radios.

En octobre 2006, après avoir reçu des renseignements, la sécurité nationale avait arrêté un Nigérian qui rentrait au Liberia avec 500.000 dollars en billets de cent qu'il portait scotchés sur son corps. Le ministère de la Justice, alors dirigé par Francès Johnson, avait annoncé que l'argent avait été déposé dans les coffres de l'Etat, à la Banque centrale.

Récemment, le public et des parlementaires voulant connaître le sort des 500.000 dollars américains ont exercé de fortes pressions et le ministre de la Justice nommé en 2007, Philip Banks, a annoncé le 15 avril que la somme avait été utilisée pour des opérations sécuritaires.

Pour le président de l'Association nationale des défenseurs des droits de l'Homme, Demspter Brown, interrogé par l'AFP, "ce que Philip Banks a fait est inconstitutionnel. En sa qualité de ministre de la Justice, il devait faire les choses en concordance avec la loi".

Les parlementaires ont en effet fait valoir que, selon la Constitution, il fallait l'accord des élus pour débloquer ces fonds pour des opérations sécuritaires.

"La Constitution stipule qu'une telle somme ne peut être utilisée de la sorte que par l'armée, et seulement quand le pays est attaqué par des forces étrangères", précise la chambre des représentants. "Est-ce pour attaquer les chenilles légionnaires (insectes destructeurs de récoltes ayant envahi le centre du pays en début d'année, ndlr) qu'il a utilisé cette somme?", interroge-t-elle ironiquemement.