Un nouveau meurtre fait craindre une reprise de la violence en Ulster

Un policier a été tué par balle, lundi 9 mars, au nord-ouest de Belfast, en Ulster. Ce meurtre intervient deux jours après celui de deux soldats britanniques. D'après un élu local du Sinn Féin, parti nationaliste catholique, une patrouille avait été dépêchée sur les lieux à la suite d'un appel reçu par le commissariat. Quand les policiers sont entrés dans le quartier catholique de Lismore Manor, ils ont été pris pour cible.

Dans l'après-midi, le premier ministre britannique Gordon Brown avait assuré que le meurtre des deux soldats samedi, ne compromettrait pas un processus de paix désormais "inébranlable" en Irlande du Nord, où il s'est rendu pour évaluer la situation.

Un groupuscule républicain opposé au processus de paix, l'IRA-véritable, a revendiqué l'attaque contre une caserne de l'armée britannique à Massereene, dans le comté d'Antrim, provoquant la mort des deux soldats. A Londres, le ministre pour l'Irlande du Nord, Shaun Woodward, a déclaré devant la Chambre des Communes que les auteurs de l'attentat avaient tenté de commettre une "tuerie", soulignant que plus de soixante coups de feu avaient été tirés.

L'attentat, condamné par toute la classe politique nord-irlandaise, a ravivé la crainte d'un retour des violences qui ont agité la province pendant les trente années de conflit qui avaient précédé la signature des accords du Vendredi-Saint, le 10 avril 1998. Gerry Adams, le leader du Sinn Féin, qui partage le pouvoir avec le DUP au sein du gouvernement régional, a assuré lundi que les républicains dissidents ne disposaient d'aucun soutien au sein de la population. Mais il a aussi jugé que le chef de la police nord-irlandaise (PSNI), Hugh Orde, avait commis une "énorme erreur" en demandant à une unité d'élite de l'armée britannique de surveiller une de ces factions.

L'IRA-véritable est née en octobre 1997 d'une scission avec l'IRA, la principale milice catholique d'Irlande du Nord, qui a renoncé à la violence et démantelé son arsenal en 2005. Opposé aux accords du Vendredi-Saint, le groupuscule s'est fait connaître en commettant le 15 août 1998 l'attentat d'Omagh, le plus sanglant en trente ans de conflit avec vingt-neuf morts.